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Mick Fowler es uno de nuestros preferidos. Durante el año, es inspector de hacienda; pero en sus vacaciones se transforma en una especie de Mr Hyde alpinista que se mide con las paredes más duras del mundo. Últimamente, le ha dado por viajar a China...

Y es que el tio parece cualquier cosa, menos alpinista extremo. Seguro que si te lo encuentras por la calle, le tomarías por un tradicional padre de familia inglés.

Lejos de este estereotipo, Mick Fowler junto con Paul Ramsden (compañero habitual de batallas) ha viajado hasta China, para escalar una montaña larga, difícil, y desconocida: el Sulamar. Por supuesto, por la cara norte y por supuesto, primera ascensión en estilo alpino ligero. No diga estilo británico, diga estilo Fowler...

El Sulamar es una montaña de 5.380 metros, situada en el macizo del Xuelian, en la cordillera del Tien Shan. Como ocurre otras veces, el objetivo original de los británicos era la arista noroeste del Xuelian Este, pero las pésimas condiciones les forzaron a desistir. La ventaja de viajar a una zona con tanto potencial, y tanto por descubir, es que no cuesta mucho encontrar un plan B interesante...

El Sulamar fue escalado por primera vez en 2008 por los americanos Bruce Normand, Guy McKinnon y Paul Knott por el flanco NE

En esta ocasión, Fowler y Ramsden inauguraron ruta por los 1.600 metros de la cara norte, en un intento en alpino de cuatro días, durante los cuales se tuvieron que medir con dificultades de hasta TD+

En Planetmountain aprovechan la noticia para hacerle una pequeña entrevista, de la que extraemos unos pasajes:

Mick, China parece ser uno de los objetivos principales de tu agenda, ¿Cómo valoras aquella zona?

Pues muy positivamente! una de las cosas especiales de China es que hay muchos picos inescalados y desconocidos, en zonas interesantes, y raramente visitadas. Los alpinistas chinos se han centrado históricamente en los ochomiles, con el resultado de que hay zonas (desde 5miles hasta 7miles) que nunca han sido visitadas por alpinistas. Los permisos y la burocracia son duros, pero forma parte de la emoción del reto, y mantiene las masas alejadas...

Llevas en este deporte décadas. ¿Cómo valoras tu evolución?

En lo que a mi concierne, mientras el cuerpo aguante, intento seguir haciendo tanto cómo puedo, y lo mejor que se. Mi plan preferido es escalar líneas nuevas, evidentes y en zonas culturalmente interesantes, y que además no hayan sido visitadas por alpinistas. Todo esto, siempre que se pueda hacer en un plazo de 4 semanas desde Gran Bretaña. Soy consciente de que es complicado, y a veces no sale bien, pero es lo que intento cuando salgo de expedición.

¿Y la del alpinismo en general?

Depende de lo que entiendas por evolución. A medida que la riqueza y el tiempo libre crezcan en países como China y la India, creo que veremos cada vez más alpinistas de estos países que empezarán a "presionar" estos objetivos. Espero que el estilo de estas futuras escaladas sea el correcto, al fin y al cabo, es más barato y flexible una expedición ligera que una pesada. Estamos empezando a ver cordadas ligeras y rápidas en ochomiles, y esta es una tendencia que creo que continuará. Como el material es mejor y más ligero, podremos permitirnos estar más tiempo en altura en actividad, con lo que veremos rutas y ascensiones más duras y técnicas. Me gustaría pensar además que la presión de los colegas alpinistas en foros, debates, jornadas técnicas, etc dará cada vez más importancia al estilo, y restarán relevancia a actividades que carezcan del mismo.

¿Se aprecian diferencias en la forma de afrontar y entender el alpinismo según países, o zonas geográficas?

Creo que si las ha habido en el pasado, pero la creciente globalización hace que prácticamente todos tengamos la misma visión. La tendencia clara es estilo ligero, rápido, técnico y alpino, con escaladores que están en contacto entre ellos y comparten información unos con otros.

¿Cuanto estás dispuesto a dar por una cima?

Mi opinión en esto es la que ha sido siempre. Estoy dispuesto a sufrir, en lo que respecta a mal tiempo, poca comida, vivacs colgados, y cosas por el estilo...Pero riesgos objetivos como avalanchas, caída de rocas, etc, son cosas que escapan de mi control, y que intento evitar. Intento pensar que tengo una parte que controlo, sobre todos los riesgos amplísimos que los alpinistas asumimos. Es una parte que estudio bien al elegir un objetivo.

Casi siempre escalas en cordada de dos,¿ has considerado la escalada en solitario?

No. Disfruto escalando de la forma más segura posible, y pasando tiempo en las montañas con amigos. No me gusta correr; a mi y mis amigos nos encanta sacar un montón de fotos, unos a otros para maximizar nuestro "placer retrospectivo" Esto no sería posible si voy solo.

¿Por qué rechazas los gigantes del Himalaya?

Porque hay mucha gente. Adoro mis neuronas, y no puedo perder el tiempo en esto, porque tengo que trabajar casi todo el año.

Hablando de esto, tienes un trabajo a tiempo completo, una familia...no lo más adecuado a priori para un entrenamiento intensivo... ¿Cómo lo haces para prepararte?

Sobre todo corro, es bueno para los pulmones y el corazón. También intento salir con amigos todas los miércoles, en verano a escalar en roca, y en invierno a hacer espeleo, barrancos, bici, o incluso escalar de noche.

Todo esto me permite mantener la forma. Pero creo que en las grandes montañas, la fuerza de voluntad es tan importante como la fuerza física.

Fuente: Planetmountain